燃油汽车暖风空调的热源来自于发动机散发的热量，但新能源电动车没有了可以散发大量热量的发动机，只能找外部设备提供热量。而这外援就是PTC以及热泵。两者的主要区别在于：PTC制热=制造热量，热泵制热=搬运外部热量。
PTC（Positive Temperature Coefficient）通过给热敏电阻通电，使得电阻发热来提高温度。PTC制热最主要的问题就是耗电，在很大程度上影响了电动汽车续航里程。很多车主抱怨电动汽车续航里程缩水太多，部分原因就在于PTC制热耗电上，加上冬天寒冷天气下，动力电池内的物质活性下降，放电效率不高，续航里程也会大打折扣。
热泵原理示意图
而热泵技术则是把热量从一个外界搬运至乘员舱内，热泵工作原理如下：
1.泵体吸收外界空气，冷媒遇外界空气后在低压区吸热储能变成蒸汽；
2.加压进入高压区放热冷凝；
3.重新通过减压阀进入低压区继续吸热。
因为乘员舱获得的热量=消耗的电能+外界吸进来的热能，因此热能效比（吸收的热能+消耗电能）/消耗电能）一定大于1，让1kW电功率能够产生1.5kW甚至2kW的热量。
因此，在不考虑成本的前提下，效果最好当然是两者结合，当环境温度过低热泵工作效果差时，启动PTC作为备用热源。但这是一个比较复杂的系统，需要精确判断PTC与热泵什么时候同时工作，什么时候独立工作，不同的工作模式还需要不同的管道，一系列的技术问题亟待解决。
