制动助力器在停止装有盘式制动器的汽车方面起着重要作用，该设备位于引擎盖下方，可为制动器提供额外的力量，并有助于停止车辆。如果没有它，停车距离将急剧增加，从而使驾驶员和乘客在紧急停车期间更有可能发生碰撞。
在制动助力器内部，两个由隔膜隔开的腔室起着让空气通过进气口涌入发动机产生了真空的作用。踩下制动踏板会打开一个阀，空气会被吸入助力器的令一侧，这样可以使另一侧的真空吸引隔膜，然后连接在制动踏板总成上的一根杆穿过隔膜的中心，到达主缸活塞。
当施加到制动踏板上的力量在传递时，隔膜也会拉动杆，并增加对主缸活塞的作用力，几种作用里的合作下可以使汽车快速而轻松地进行减速。而通过释放制动踏板，气门关闭，汽车的运转系统也会恢复平衡。如果您发现爱车出现以下不良的助力器症状时，请立即采取行动，千万不要忽略这些症状，即使症状很轻微，也会令你的出行变得有隐患。
一、急刹车踏板动作
不良的制动助力器会使制动踏板更难踩下，当助力器失效时，它失去了向主缸活塞提供额外动力力的能力。
二、刹车距离增加
有时制动助力器会逐渐失效，从而使汽车的性能下降，这种情况一般更难被车主察觉。如果您觉得在汽车行驶时，必须要停车然后才能刹车，那么请及时检查刹车装置。如果汽车的轴瓦和转子看起来并没有损伤，则出现症状的原因可能是因为制动助力器坏了。
三、高刹车踏板位置
伴随着制动踏板在压力下的更大阻力，您可能还会注意到，汽车在接合制动器时，踏板的“行程”小于正常情况。如果助力器腔室很不平衡，那么踏板复位可能会比正常情况慢上许多。
四、引擎功能不佳
隔膜上的孔可让助力器将空气吸入汽车的进气系统，由于助力器与主进气口的连接，这种情况会影响发动机中的燃油混合程度。在较新的燃油喷射式车辆中，这时会降低燃油经济性。而在行驶年限较老的汽车中，制动助力器故障可能会导致发动机运转不良，从而汽车气缸内的燃油也会不足。这时如果没有适当的燃气充分冷却，则发动机零件的摩擦会增加，发动机部件的温度也会升高，从而导致汽车会出现提前点火的情况（燃料在火花塞着火之前点火）。这时如果继续点火，则提前点火会导致汽车的阀门被烧毁或活塞被损坏，需要花费非常昂贵的维修费用。
五、测试刹车助力器
从发动机关闭开始时，会多次的踩刹车。（制动助力器设计使该机构能够保持足够的真空度，以在发动机不运转的情况下接合一次或两次制动器，这有助于在发动机出现故障的情况下使车辆停止行驶。）接下来，在启动发动机时轻轻踩下制动踏板，正常情况下，您应该感觉到汽车踏板被稍微松开，如果这时汽车踏板变得很僵硬或者根本感觉不到任何变化，则表示汽车的制动助力器已失效。
