汽车的种类较多，尽管各种汽车的电路结构及机械系统有所不同(或大同小异)，但其工作原理都基本相同，都是由各种单元电路(主要单元电路及辅助单元电路)和各种机械总成件组合而成的。各单元电路和机械总成件所出现的故障，一般都有其规律性，要掌握这些规律，就必须熟悉电路和机械总成结构及基本功能，下面介绍这方面的知识。
最基本的汽车电路原理可以采用如图1-8所示的方框图来表示。其他不同的汽车电路都是以此为基础扩展而成的。
图1-7 示踪线标注法示意图
图1-8 最基本的汽车电路原理方框示意图
①有的将电子点火装置代替机械点火装置;
②有的将电子点火装置与电控燃油喷射系统组合在一起，来取代机械式点火装置，既可节能降耗，增加功率，又可降低排放污染;
③有的加装电子防抱死制动装置(ABS)和前照灯自动调节装置，既可提高行车速度，又可增加行车安全;
④有的加装自动变速器电子控制系统，不仅可提高行驶速度和操纵的轻便性，而且还可大大降低驾驶员的劳动强度。
由此可见，图1-8所示电路原理方框图是检修汽车电路故障的基础。只要搞清了该电路的工作原理及电压去向，学会了各种单元电路故障的检修技巧，则检修这类汽车电器电路故障就不成问题了。再进一步弄懂各种辅助电路的功能，就可以举一反三，其他各种类型汽车电器电路的故障也就迎刃而解了。
由图1-8中可以看出，汽车电器电路系统通常主要由电源装置和用电设备两大部分构成。
(1)电源装置
电源装置由蓄电池和充电系统两个部分组成。其功能是向用电设备供电，同时充电系统又起着向蓄电池充电的作用。
(2)用电设备
用电设备一般由启动系统、点火系统、照明系统、信号系统、仪表系统、辅助电子电器系统等组成。
①启动系统 由启动机、组合继电器和启动开关等组成。其功能是将蓄电池的电能转变成启动机的机械能，带动发动机曲轴旋转，使发动机启动运转。
②点火系统 主要由分电器、点火线圈和火花塞等组成。其功能是将电源供给的低压电转变为10～25kV的高压电，并保证适时、准确、可靠地点燃发动机各汽缸的可燃混合气，使发动机正常运转。
③照明系统 其功能是保证车辆夜间和能见度较低的阴雨、重雾天气行车的安全。为此，车前装有用来照明道路的前照灯、防雾灯和防空灯，车尾装有尾灯、牌照灯，车内装有仪表灯、照明灯和检修灯等。
④信号系统 一般由音响信号、灯光信号和警告灯组成。其功能是发出示警信号，保证行人与车辆的安全。
a. 音响信号：通常包括电喇叭、蜂鸣器等。
b. 灯光信号：通常包括转向灯、制动灯、示廓灯、停车灯等。
c. 警告灯信号：通常包括水温、机油压力、制动压力报警灯和滤清器、燃油量警告灯等。
⑤仪表系统 一般由电流表、水温表、油压表、转速表、车速表、燃油表等组成。其主要功能是监测发动机工作状况或车辆的运行状况。
a. 电流表：又称为安培表，通常串联在充电回路中，用来指示蓄电池的充电或放电状态及其电流的大小。
b. 水温表：又称为温度表，其作用是指示发动机冷却水的温度。
c. 油压表：机油压力表的简称，又称为机油表。其作用是在发动机运转时，检测发动机润滑系统的工作情况。
⑥辅助电子电器系统 辅助电子电器系统主要由风窗玻璃刮雨器、风窗玻璃洗涤器、电动玻璃升降装置、电动座椅调节装置、空调电控装置、音响系统、GPS、CCS、SRS、ABS、EBD系统、点烟器、电动天窗系统等组成。其主要功能是提高车辆的安全性、舒适性和使用方便性。
