车辆识别代码顾名思义是指能够代表并识别车辆信息的号码，车辆识别代码类似于我们公民的身份证号码。根据国家车辆管理标准规定，车辆识别代码必须包含车辆的生产厂家、年代、车型、车身型式及代码、发动机代码及组装地点等信息。
汽车车辆识别代码在车内车外都会有粘贴或者是刻印，引擎舱里悬架塔顶附近有粘贴、挡风玻璃主驾侧有粘贴、副驾车身有粘贴并注明详细的车辆信息、而在副驾或者后排座椅底下甚至有刻印。行驶证在“车架号”一栏也要打印车辆识别码。
多处明示车辆识别代码，其作用无非三点；车辆身份的象征、方便交管部门执法、了解车辆配置情况，防止上当受骗。
车辆识别码由17位字符组成：
1、车辆识别代码1～3位：第1位是生产国家或地区代码，第2位是汽车制造商代码，第3位是汽车类型代码。
2、车辆识别代码4～8位：车辆特征，如型号或种类、系列、车身类型等。
3、车辆识别代码第9位：校验位，按标准加权计算。
4、车辆识别代码第10位：车型年款。
5、车辆识别代码第11位：装配厂，若无装配厂，制造厂可规定其他的内容。
6、车辆识别代码12～17位：生产序列号。
