差速器的作用是当车辆转弯或在不平路面行驶时，使左右车轮以不同转速滚动。其主要组成是：行星齿轮、差速器壳体、半轴等。动力传递：传动轴进入差速器直接驱动差速器壳，带动行星齿轮左、右两个半轴，分别驱动左、右车轮。两侧的驱动轮若用一根整轴刚性连接，则两轮只能以相同的角度旋转。当汽车转向行驶时，因外侧车轮轮迹比内侧车轮移动的距离大，且在滚动的同时产生滑拖，而内侧车轮滚动的同时产生滑转。
即使汽车行驶是直线，也会因路面不平、路面平直但滚动半径不同（轮胎制造、磨损差异、负载不均或气压不一）而引起车轮的滑动。车轮滑动不仅增加轮胎磨损，降低功效、燃料消耗，也增加车辆转向困难，制动效能变差。因此为缓解车轮滑动现象，结构上须保证车轮能满足不同需求并以不同的角度转动。 车辆直行时，左右两边车轮阻力相当，差速器壳体内的行星齿轮只是跟随壳体公转而不会自转。当车辆转弯时，内侧车轮会产生更大的阻力，两侧半轴受力不同会使得中间的行星齿轮产生自转，两侧半轴就会有转速差。外侧比内侧车轮转的更快，这样车辆就能够顺利的转弯了。
当然，四驱车型上一般配备中央差速锁，这是为了消除前后轴之间动力上的差别，使前后轴的动力分配基本上能够达到50：50。另外，配备前桥差速锁和后桥差速锁的车型都比较少，而三把锁均配备齐全的车型则都是专业越野车型。也就是说，差速锁是加在差速器上的一把锁，需要的时候可以将差速器锁止，让差速器不起作用，这样就可以使内、外侧车轮具有相同的扭矩。 以上的介绍，多少对差速器有所认知了吧，希望有所帮助。
