核动力汽车脑洞有多大?8克燃料能用100年,尝试的人却都成了笑话!

发布时间:2024-09-15 09:03:20

刚开完发布会的雷军,将身价和未来都押在了电池技术的突破上。对人类来说,不管是燃油还是现在的电池,其产生的动能都是有限的,技术上永远有难以逾越的瓶颈。

真正接近无限的动能,之前的人们不是没有思考过。

尤其是上世纪40年代,原子弹的爆炸和投入实战,以及后来可控核裂变技术的掌控,一度让人类对未来充满了无限遐想。人们开始考虑,将汽车的驱动能源换成核能,这样能源问题就能一劳永逸的解决了。上世纪50年代,是核能汽车想法最为集中的时期。

但现在回头去看,当年这些疯狂的想法,就像天上的流星一闪而过,几乎没有任何实现的可能。

下面的简单回顾,可以让现在的我们,看看60多年前人们的脑洞究竟有多大。

一个轮子的核能车

汽车都是4个轮子,最少也是3个,1个轮子的汽车现在的人肯定没见过。而在上世纪50年代末的日内瓦车展上,独轮的汽车当真就亮相了,而且还是号称核能驱动的。

造型上的别具一格仅仅是噱头,本质上还是要看宣称的核动力是否实现了。在这辆独轮车问世之前,核能作为动力的概念,是40年代物理学界设想出来的。

科学家认为,可以利用铀235作为燃料,取代燃油给汽车当动力,至于具体怎么设计,40年代中期后,汽车工程师们就真的上手实操了。

一个叫威廉·斯托特的人开始设计造型,但接下来十多年的时间,构想还只停留在图纸阶段。

毕竟在那个年代,不要说将核能运用到汽车上,就是用核能驱动的舰船以及核能发电厂都还没有真正的到来。

现在人们回头去看,首先就会觉得核能运用到汽车上不可行,风险隐患太大,汽车就等于是一颗移动的“脏弹”。

但是在40年代,由于核能的大规模利用还没有展开,各界并没有意识到核能的风险,所以将其作为汽车动力源考虑,就是那时候人们真实的想法。

于是到了50年代,真就有汽车公司将想法付诸行动了。独轮核能汽车,就是在1957年,由美国一家名为帕卡德的公司推出了。

汽车的正式名称叫“星体”,外观看起来,不要说跟现在的汽车毫不相干,就是跟同时代的汽车比起来,它也丝毫不像汽车。现在回头去看当年拍摄的照片,如果不提前告诉你它是汽车,你或许会以为那是一艘汽艇。

星体看起来像汽艇,按照公司的说法,它也确实能够在水面行驶。至于它的轮子在什么位置,从上面看不出来。研发者声称,由于使用了陀螺仪平衡技术,所以一个轮子也能平稳行驶。

当年亮相日内瓦国际车展后,外界最关注的,还是汽车的核动力。但是,只闻其声不见其身,当年研发公司也没有具体向外界展示他们的发动机。

该汽车后来并没有真正行驶过,所以研发者宣称汽车上拥有的核能保护装置,可能真就是一个噱头。

而且,随着汽车研发公司在两年后破产倒闭,星体究竟有没有核动力,也就不再重要了。从后来的情况可以看到,帕卡德公司之所以要推出核能汽车,就是为了挽救濒临倒闭的公司的。

所以很显然,星体汽车,也就只是辆有概念但无实操的空壳子——所谓的核动力就是嘴炮罢了。

时至今日,这辆汽车被收藏在加州的一处汽车博物馆。要想一睹它的真容,到洛杉矶后倒是可以去一个叫彼得森汽车博物馆里去找它。

核能噱头层出不穷

就在星体汽车诞生的第二年,别的汽车公司,似乎也找到了炒作,不对是研制核能动力的好处。1958年,所谓的核动力汽车,又有几款亮相在了国际车展上。

其中有来自法国一家公司生产的汽车,该款核能动力汽车至少还是汽车的样子,因为几年前该款汽车就已经问世了,只不过此前它的驱动力是油电混动。名为Arbel的公司,只是在后来给汽车换了动力。

按照研发公司的说法,他们所使用的核燃料是核废料,利用一个热发生器而后发电,最后驱动汽车前进。在一切正常的情况下,汽车可以连续5年行驶而不用担心燃料问题。

这可真是车辆损坏了,发动机还能工作。有汽车真身,再加上研发公司的极力渲染,外界真就以为核能汽车出现了。

和美国那家公司研发的星体一样,这辆所谓的核能汽车,也没有真正的上路行驶。据说原因是政府不批准给他们核废料使用。

总之,前面的各种宣传说辞有差异,但结局却跟帕卡德公司一样——倒闭。法国这家公司还没来得及将汽车大规模量产,也有传言说是预先生产了100辆,就关门大吉了。

公司破产后,研发者和汽车就下落不明了。事后还有人天真的担心,随同公司一起消失的汽车,会不会发生核泄漏事故?

试想真要发生核泄漏的话,这家公司还用倒闭吗?因此显而易见的是,所谓的核动力又是一次噱头宣传,根本没有“真家伙”。

这家法国公司虽然倒闭了,但是围绕核能汽车的噱头还在疯狂进行中。

只有概念连汽车都没有

福特的所谓核能汽车更省事,只有模型概念而没有汽车实体。这款名为Nucleon的概念车,其模型研发设计于1957年,后来福特也搬着模型参加了国际车展。

按照福特公司的介绍,该汽车的核动力,类似于现在核动力航母或者潜艇的烧水发电。汽车上转载了反应堆,利用核裂变产生的热能烧水发电。

一次装满燃料,汽车可行驶8000公里。福特还宣称,能够随时根据里程的需求,缩短或者延长汽车的续航。

真如福特所宣称的那样,该公司现在就该是各国军工企业的祖宗了。因为哪怕过去了60多年,核反应堆小型化的问题依旧未能解决。

不过,当时的福特倒也是实话实说,他们说上述反应堆工作的情况只是设想,当时核反应堆小型化并没有真正解决,而为了安全上的屏蔽材料同样也没有。

倒是有一种设想,说是要用铅作为屏蔽核反应堆的材料,但是其笨重性跟汽车可谓格格不入。

到最后,福特宣称的Nucleon,空有一个模型和概念,也没有进行任何落实。看来还是福特老道,当时其他推出真车的公司都先后倒闭了,只有福特现在还活得好好的。

而福特在核能汽车的宣传上可谓一骑绝尘,到了上世纪60年代,福特又带着另一款概念车Ford Seattle-ite XXI来忽悠大众了。

和之前的一样,只有概念和理论,所谓的模型和实车,也都是没有动力的空壳子。

或许公众也渐渐明白,这些车企只会炒作和制造噱头,而拿不出真家伙,因此从60年代开始,所谓的核能汽车就消失的无影无踪了。

从那之后半个世纪的时间里,再没有人公开说什么核能汽车了。一方面,核反应堆小型化的技术一直是瓶颈未能突破。

另一方面,后来发生的核泄漏事故,以及核电站产生废料后的处理难题,都让世界逐渐明白,在核能的利用上,效益和风险是并存的。

直到进入21世纪后,另一家车企才又开始用核能来炒作了。

8克燃料维持100年使用

该汽车公司是通用,在2009年的一次车展上,公司带来了概念车WTF。按照通用的说法,汽车使用的燃料是钍,加上8克在100年内,汽车就能一直维持运转。

发动机的核心技术是,利用汽车发动产生的高能激光,进而激发钍的衰变,接下来又是热能烧水驱动发电机带动汽车运转。所以本质上,也是一种核能发电的原理。

只不过钍在衰变的过程中,由于辐射作用小产生的高能射线容易屏蔽,所以发动机整体的重量就在可控范围。

通用2009年公开展示的概念车,据说整车重量只有226公斤,究竟有没有包括发动机在内,就不得而知了。

外界唯一知道的是,如今又过去十几年了,所以的核能车早就不见踪影。当时有媒体调查就发现,通用在发动机核心技术上,连一分钱的投入都没有。

所以,所谓的核能汽车,又是一次吸引眼球的炒作。

技术的难点在哪里

公众对于核能汽车还很期待,但是经过这几十年的发展,所谓的技术却成了一个“狼来了”的游戏。时至今日,再有哪家车企宣称自己有了核能车,估计大家就只会嘲笑了。

归根结底,核能的利用和开发,时至今日都还有大量的瓶颈未能突破。最直接和最根本的,是核反应堆的小型化问题。

十几年前,知名的洛克希德马丁公司,也曾信誓旦旦表示,要用10年的时间推出核动力战机。后来科学界不断质疑,现有的技术,根本就实现不了反应堆的小型化。最终,该公司宣称的飞机也不见踪影。

小型化是一个难点,核废料如何处理也是一个难点。哪怕现在很多国家都在研究可控核聚变,未来的安全性问题可以大大缓解,但是在小型化的问题上,科学家还是无解。

结语

没有实操的可能,所谓的核能汽车,就真的只能是概念了。这只能说,在科技进步的道路上,人类有时候容易盲目乐观。

毕竟,60多年前推出概念车的设计师们,绝对不敢想象,现在的核能发电设备还是像一栋大楼是庞然巨物。所以回头再看,彼时的概念汽车,就都成为一个个笑话了。

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